Началось с того, что прибежал Крошка и, запыхавшись, крикнул:
   - Еду кидают!
   Кто  кидает,   где?  Бывают,  конечно,  радости  в  жизни собаки.
Например,   у  магазина появится гора костей.   А то в мусорный ящик
попадёт целый кулёк с мясными объедками. Уж тут гляди, не зевай.
   Крошка умчался,   а  я  побежал  искать Ямомото.  Может,   и  ему
перепадёт немного. Это меня и спасло, а то бы попался, как Крошка.
   Когда  мы  с Ямомото прибежали  за едой,  Крошка и Головастый уже
сидели   в   железной  клетке.  Рядом расхаживал человек  с  большой
верёвкой. Крошка и Головастый печально смотрели из-за решётки.
   Кругом носился Чёрный и яростно ругал растяп:
   - Зачем полезли? Зачем брали у него мясо?
   - Он дал мне мясо, - объяснял  Головастый, - а потом кинул на шею
петлю. Я чуть не задохнулся. Скажи ему, чтобы он отпустил нас.
   Чёрный рычал и метался вокруг железной клетки.
   - Отпусти их! - хрипел он. - Отпусти, негодяй! Я тебя покусаю!
   - Иди сюда, псина, иди, - звал человек и бросал на Чёрного петлю.
   Но Чёрный уворачивался.
   - Чёрный, беги! - крикнул я. - Поймают!
   - Конец  им  пришёл, - прошипел Ямомото, - отправят на живодёрню.
Бежим, Гордый.
   - Чёрный, беги! - крикнул я.
   - Я их спасу! - рычал тот. - Я его покусаю!
   Но   тут  человек ловко набросил петлю.  Чёрный взметнулся вверх,
забился.
   Ещё  мгновение,    и   человек  перебросил  Чёрного через высокую
решётку.
   - Негодяй, негодяй! - рычал тот и грыз железные прутья.
   - Бежим, Гордый, - торопил Ямомото.
   Но я не мог бросить своих.  И так же, как Чёрный, я стал носиться
вокруг клетки, рычать и лаять.
   - Гордый, уходи! - крикнул Чёрный. - Спасайся!
   Вокруг стали собираться люди. Они говорили:
   - Не издевайтесь над собаками! Отпустите собак!
   Человек с верёвкой ответил:
   - Сами жаловались, что есть бешеные. А если вас бешеные покусают?
   Дети хором кричали:
   - Отпустите собак, отпустите!
   Некоторые плакали.
   Головастый никак не мог понять, за что он попал в клетку.
   - Гордый,  - бормотал он, - скажи,  чтобы меня отпустили.  Ведь я
умею читать. Скажи им, что я умею читать.
   А Крошка начал смеяться.   Он  начал смеяться  над Головастым,  а
может,  и сам не знал,  над чем.  Он смеялся,  смеялся, а потом стал
плакать. Плакал и смеялся, и снова плакал.
   - Не плачь,  Крошка,  не плачь! - рычал Чёрный. - Я не дам тебя в
обиду. Я всех покусаю! Гордый, беги!
   И тут я почувствовал, что петля схватила меня за шею. Она сдавила
горло, в глазах помутилось, и я упал на землю.
   Когда я очнулся, кто-то говорил:
   - Это моя собака, отпустите её!
   И  я  увидел моего Человека.  Он нагнулся,  снял петлю и погладил
меня по голове.
   - Если  это  ваша собака,   то  где её ошейник? - спросил тот,  с
верёвкой. - Это не ваша собака.  Я отпущу её, а она снова будет всех
кусать.
   - Нет, - твердо сказал мой Человек. - Это моя собака.
   - Покажи номер, - сказал тот.
   Тогда  мой  Человек вынул из кармана бумажку.  Человек с верёвкой
спрятал её в карман и сказал:
   - Ладно,   бери  собаку.  Только надень ошейник.   Мы  ловим всех
бездомных собак.
   Я не мог стоять, ноги дрожали от слабости. Тогда мой Человек взял
меня на руки и сказал:
   - Пойдём домой.
   И он унёс меня от железной клетки, в которой рычал Чёрный, плакал
Крошка и бормотал Головастый. Больше я их не видел.