Кот  не  собака.  Спать  не  пристроится  где  угодно.   Я всегда
завидовал Ямомото, что тот может пролезть в любую дырку.
   Например,  подвал.  Собаке туда  не  попасть,  а Ямомото ночует в
подвале, как у себя на квартире.
   Но  и  Ямомото  мог  бы позавидовать мне.   Кто  такой кот против
собаки?  Окажись в ту ночь на моём месте простой кот,  он не смог бы
помочь своему Человеку.
   Я как раз возвращался с ночного дозора. Спасибо ещё и Балконному,
что задержал меня у песочницы. Рядом с песочницей вьётся дорожка, по
ней ходят люди. Но в такой час редко кто здесь появится.
   Бежал я, раздумывал. Тут слышу тихий такой шепоток:
   - Эй, эй, приятель!

   Поднимаю  голову.  Вижу,  сквозь прутья решётки торчит белый  нос
Балконного.
   - Эй, - говорит, - постой-ка!
   Я остановился, спрашиваю:
   - Что же ты не ругаешься?
   Балконный вздохнул.
   - Не хочется. А как там на улице, хорошо?
   - Очень, - говорю, - выходи, погуляем.
   - Не могу, - отвечает Балконный, - меня только сюда выпускают.
   - Что же ты, не собака? - спрашиваю.
   Балконный опять вздохнул.
   - Задние лапы у меня слабые,  почти не ходят.  Болел я недавно, а
теперь лапы не ходят.
   Тут стал меня Балконный расспрашивать. Как пахнет трава в овраге,
есть ли там мыши-полёвки, куда течёт ручей. Про всё спросил.
   Вот и спасибо ему,  что задержался я около песочницы.  Тут вьётся
дорожка. А по дорожке этой шёл мой Человек.
   Он шёл себе,  шёл,  и сердце у меня радостно заколотилось. Но тут
навстречу моему Человеку вышли двое.  Они вышли из темноты и подошли
близко. Они сказали:
   - Дай закурить.
   Я спрятался за песочницу и стал смотреть.
   Мой Человек порылся в кармане и дал им закурить.
   - А спички? - спросили они.
   Он дал им и спички.
   - Сколько времени? - спросили они.
   - Поздно, - ответил он и хотел пройти.
   Но они не пустили.
   - Пойдём с нами, - сказали они. - Надо поговорить.
   - О чём? - спросил он.
   - Надо, - сказали они.
   Тут шерсть  у  меня стала подниматься дыбом.  Не с добром подошли
эти двое.
   - Дайте пройти, - сказал мой Человек.
   - Пойдём с нами, - сказали они.
   - Я иду домой, - сказал он.
   - Надо поговорить, - сказали они.
   Я стал весь  как пружина.  Сжался в упругий комок,  глазами так и
вцепился  в  этих двоих.   Я  только ждал,  когда  они  тронут моего
Человека.
   - А ты парень ничего, - сказали они.
   - Пропустите, - сказал он.
   И тут они кинулись на него.
   Что бы делал без меня мой Человек? Стрелой вылетел я из-за своего
укрытия. С коротким рыком врезался в нападавших. Ярость душила меня.
В эту минуту я мог выйти против ста людей, если бы они тронули моего
Человека.
   Я  цапнул  одного,  цапнул другого.   Они  упали  и  поползли  на
четвереньках. Я метался между ними и всех кусал.
   Ох,  как они испугались!  Они кричали,  что я бешеный, и звали на
помощь. А тут ещё Балконный решил поддержать меня и завопил что есть
мочи сверху:
   - Всех, всех перекусаю, в кллочья рраздеру!
   В  доме  зажглись окна,  высунулись сердитые люди.   Мой  Человек
позвал меня, и мы быстро ушли. Он гладил меня по голове и говорил:
   - Спасибо тебе, уважаемый. Ты настоящий друг.
   И он повторил это несколько раз.