У вольного  пса  очень много дел.   С  утра пораньше надо обежать
овраг  и  выяснить,   нет ли чего нового.  У каждой собаки есть свой
уголок,  который  она знает лучше других.  Если ты в стае,  то нужно
рассказать новости вожаку.
   Чёрный обычно сидит у своей ямки за Диким кустом.
   Прибегает Бывшая Такса  и  говорит,   что  в её канавке появилась
железная коробочка.
   - Ржавая? - спрашивает Чёрный.
   - Да, очень ржавая, с двумя дырочками.
   Чёрный думает, потом говорит:
   - Ладно, пускай лежит.
   Головастый докладывает, что на его бугорке кто-то забыл книжку.
   - Про собак? - спрашивает Чёрный.
   - Нет, про людей, - отвечает Головастый.
   - Разорви  на мелкие клочки, - приказывает Чёрный,  хотя и знает,
что Головастый рвать книжку не станет, а спрячет её подальше.
   У Хромого жгли ночью костёр  и  сломали удобный сучок,  о который
все мы чесались.
   - Я ещё узнаю,  кто сломал! - грозится Чёрный. - Так дёрну его за
штанину, что она разорвётся!
   Крошка говорит, что в его ложбинке ничего не изменилось.
   - Как   это   не   изменилось?  -  спрашивает  Чёрный.  -  У всех
изменилось,   а у тебя не изменилось?  А ты хорошо всё прощупал?  Ты
плёл носом петли, шарил крест-накрест, водил сверху вниз?
   Крошка торопливо уверял,   что плёл петли,  шарил крест-накрест и
водил сверху вниз.
   - А это что? - грозно спрашивает Чёрный.
   Он бросает перед Крошкой ветку бузины.
   - Я специально проверил тебя,  Крошка. Я сбегал в твою ложбинку и
отгрыз эту ветку, а ты не заметил.
   Крошка начинает ёрзать и хихикать.
   - Вот так всегда. - Чёрный обращается ко мне. - Ничего не  знают,
ничего не умеют. Засыпь им весь овраг, не заметят.
   После обхода надо проводить  в  школу детей.   Они  идут,  весело
болтают, размахивают портфелями, бегают, дерутся.
   Мы тоже идём,  звонко тявкаем,  крутим хвостами. Жалко, что летом
школа  закрывается.  Многие дети уезжают.  Зато остальные целые  дни
проводят в овраге. Играют в прятки, жгут костры, роют пещеры.
   За всем этим надо присмотреть.   Без  нас  не  обходится  ни одна
затея.   Если  появится  нехороший  человек,   мы  его облаем  и  не
подпустим.
   Самых   маленьких   надо   покатать  верхом,    большим  принести
какую-нибудь  дичь.  Например,  серую мышь.  Развлекаешь ребят целый
день, даже устаёшь. Забота нелёгкая.
   Я  уж  не говорю про то,  что приходится добывать пищу.  Конечно,
наши  маленькие  приятели  иногда приносят еду.  Куски мяса,  булки,
колбасу. Но разве этого хватит на всех собак?
   Перебиваемся  как можем.  Бегаем туда-сюда,  ищем.  Хватаем,  что
плохо лежит.
   Самый отчаянный из нас Чёрный. На моих глазах он два раза отнимал
еду у взрослых.
   Вечером,  когда  на автобусной остановке темно,  Чёрный залегал в
кустах и ждал. Если из автобуса выходила одинокая взрослая с сумкой,
Чёрный нападал на неё,  рычал,  дёргал к себе сумку и в конце концов
отнимал её.
   Он издали чуял,  что несёт взрослая. Если в сумке только хлеб, он
оставался в кустах.  Если же колбаса или мясо, считайте, что сумка у
Чёрного.
   Я говорил Чёрному,   что  это добром  не  кончится.  Но Чёрный не
унимался.
   - Я им ещё покажу, - говорил Чёрный и рычал.
   Хорошо,  хоть  у него хватало ума не нападать на мужчин.  Эти так
просто не отдадут свою еду, а то и прибьют.
   Сытнее  всех среди наших живёт Хромой.   Он  ходит побираться  на
железную дорогу.   Там  он залезает  в  поезд  и бродит по вагонам с
жалким видом. Люди кидают ему всякую всячину. Хромой наедается сам и
кое-что приносит Чёрному,   а уж Чёрный посмотрит,  угостить ли кого
ещё.
   В заботах  о  еде,   о  наших маленьких друзьях,   об овраге мы и
проводим весь день.   А когда темнота ляжет на землю,  наступает час
ночного дозора.